Escrito por: Ing. Ricardo Hernández Villaseñor

Tiempo de lectura de 15 minutos

Que es la propagación por esqueje 

La propagación por esqueje es un método de reproducción vegetativa que consiste en obtener una nueva planta a partir de una porción de tallo, hoja o raíz de una planta madre. A diferencia de la propagación por semilla, este proceso no involucra la formación de una semilla, por lo que las plantas obtenidas conservan las mismas características genéticas.

Este método es muy utilizado en horticultura, fruticultura y jardinería debido a su capacidad para producir plantas uniformes y reducir el tiempo necesario para alcanzar ciertas etapas de desarrollo. Para lograr un buen enraizamiento, los esquejes requieren condiciones adecuadas de humedad, temperatura, aireación y luz, además de un sustrato que favorezca la formación de raíces y minimice el riesgo de enfermedades.

Propagación por esqueje de jitomate

Por otra parte, la propagación de jitomate por esqueje es una técnica de reproducción vegetativa que permite obtener nuevas plantas a partir de brotes o chupones. Este método aprovecha la capacidad del jitomate para desarrollar raíces adventicias, lo que facilita el enraizamiento de los esquejes bajo condiciones adecuadas de humedad y temperatura.

Además, ese método de propagación, permite multiplicar y obtener rápidamente nuevos individuos, reducir el tiempo de establecimiento en comparación con la propagación por semilla y aprovechar brotes laterales que normalmente se eliminan durante las labores de manejo del cultivo.

Ventajas de la propagación por esquejes de jitomate

1. Conserva las características de la planta madre:

La planta nueva es genéticamente idéntica, por lo que mantienen el mismo vigor, calidad de fruto, sabor y potencial de rendimiento.

2. Acelera el establecimiento del cultivo:

Los esquejes provienen de plantas ya desarrolladas, por lo que reducen el tiempo necesario para llegar a etapas productivas en comparación con la siembra por semilla.

3. Se aprovechan los chupones:

Permite reutilizar brotes laterales que normalmente se eliminan durante la poda, aumentando la eficiencia del manejo del cultivo.

4. Uniformidad en el cultivo:

Al provenir de una misma planta madre, las plantas resultantes suelen ser más homogéneas en crecimiento, floración y producción.

5. Multiplicación rápida de plantas de calidad:

Facilita la propagación de plantas seleccionadas por su alta productividad o resistencia, sin depender de la disponibilidad de semilla.

Desventaja de la propagación por esquejes de jitomate

1. Mayor riesgo de transmisión de enfermedades:

Si la planta madre está enferma, los esquejes también pueden transmitir este problema.

2. Menor disponibilidad de material inicial:

A diferencia de las semillas, los esquejes dependen de tener plantas madre sanas y en crecimiento activo.

3. Sistema radicular menos vigoroso al inicio:

Las raíces adventicias pueden ser más débiles o menos desarrolladas en comparación con plantas obtenidas por semilla, especialmente si el manejo no es adecuado.

4. Requiere condiciones ambientales controladas:

Para lograr un buen enraizamiento se necesitan niveles adecuados de humedad, temperatura y ventilación, lo que puede aumentar la complejidad del manejo.

5. Variabilidad en el éxito del enraizamiento:

No todos los esquejes logran enraizar con la misma facilidad, lo que puede generar pérdidas de material vegetal si las condiciones no son las adecuadas.

Errores más comunes al momento de enraizar los esquejes de jitomate

Estos son algunos de los errores más comunes al propagar jitomate mediante esquejes.

• Uso de material vegetal inadecuado:

Tomar esquejes de plantas débiles, enfermas o muy lignificadas reduce significativamente la capacidad de enraizamiento.

• Falta de higiene en el corte y manejo:

No desinfectar las herramientas o manipular los esquejes sin cuidado puede generar problemas con enfermedades.

• Deshidratación del esqueje:

Dejar los esquejes expuestos al aire y al sol por mucho tiempo antes del enraizamiento provoca pérdida de turgencia, lo que disminuye su capacidad de formar raíces.

• Sustrato inadecuado:

Utilizar sustratos pesados o con mal drenaje favorece la asfixia radicular y el desarrollo de hongos.

• Condiciones ambientales mal controladas:

Exceso de calor, baja humedad o luz directa generan estrés hídrico y reducen el enraizamiento.

• Riego excesivo o deficiente:

El exceso de agua provoca pudrición, mientras que la falta de humedad impide la formación de raíces.

Selección de tipo de jitomate por crecimiento para propagar por esqueje

Tanto los jitomates de crecimiento indeterminado como los determinados pueden utilizarse para propagarlos por medio de esqueje. Sin embargo, presentan diferencias importantes en su comportamiento:

Jitomates indeterminados:

Son los más recomendados para este tipo de propagación, ya que mantienen un crecimiento continuo y producen constantemente brotes laterales o chupones que pueden utilizarse como material vegetal, además de que suelen enraizar con mayor facilidad y permiten una multiplicación más eficiente de plantas.

Jitomates determinados:

También pueden propagarse por esqueje, pero su uso es menos común debido a que presentan un crecimiento más limitado y compacto, con menor producción de brotes laterales y una ventana más corta para la obtención de material de propagación. Por estas características, suelen aprovecharse más en propagación por semilla, mientras que la propagación por esqueje se prefiere en materiales indeterminados por su mayor disponibilidad y continuidad de crecimiento.

Selección de la planta madre para la propagación de jitomate por esqueje

La propagación de jitomate por chupones requiere de una correcta selección de la planta madre, ya que de ella dependerá en gran medida la calidad, sanidad y vigor de las nuevas plantas.

No todas las plantas son aptas para este proceso, por lo que es fundamental identificar aquellas que presenten buenas características agronómicas y un estado fitosanitario óptimo.

Elegir correctamente la planta madre permite asegurar una propagación de jitomate por esqueje más exitosa, reducir riesgos de transmisión de enfermedades y obtener plantas uniformes y productivas.

A continuación, se presentan las principales características que debe reunir una planta de jitomate para ser utilizada como fuente de esquejes o chupones.

• Ser una planta vigorosa y en pleno desarrollo vegetativo.
• Estar sana, sin síntomas de enfermedades virales, bacterianas u hongos.
• Estar libre de plagas como mosca blanca, trips o ácaros, etc.
• Proveniente de una variedad o hibrido de jitomate con buen rendimiento y calidad de fruto.
• Contar con tallos firmes y bien desarrollados, con buena producción de chupones o brotes laterales.
• Mostrar buen equilibrio nutricional, sin deficiencias visibles (amarillamiento, deformaciones o necrosis).
• No estar sometida a estrés severo por sequía, exceso de agua o altas temperaturas.
• Tener un crecimiento activo y continuo, preferentemente en etapa vegetativa o de producción temprana.
• Ser una planta bien adaptada al ambiente de cultivo, especialmente si proviene de invernadero o campo abierto según el sistema donde se propagará.

Materiales para la propagación de jitomate por esqueje

Para la propagación y enraizamiento de esquejes de jitomate, es importante contar con materiales que faciliten una correcta manipulación del tejido vegetal, así como condiciones adecuadas para estimular la formación de raíces adventicias y reducir el estrés del esqueje.

• Plantas madre sanas, fuente de los esquejes o chupones, deben estar libres de plagas y enfermedades.
• Tijeras de poda o navaja desinfectada, para realizar cortes limpios que eviten infecciones.
• Alcohol o solución desinfectante para limpiar las herramientas antes y después de cada corte.
• Charolas o macetas de propagación, donde se colocarán los esquejes durante el proceso de enraizamiento.
• Agua limpia para el riego y mantenimiento de la humedad del sustrato.
• Hormonas de enraizamiento (material opcional), como auxinas para estimular la formación de raíces.
• Etiquetas de identificación para registrar variedad, fecha de corte o lote.
• De manera opcional, un sistema de nebulización, para mantener alta humedad relativa y reducir la transpiración.
• Área protegida o invernadero, para controlar temperatura, luz y humedad durante el enraizamiento.

Sustratos recomendados para el enraizamiento

El sustrato es uno de los elementos más importantes, ya que es el medio donde se desarrollarán las raíces. Su función principal es proporcionar un ambiente adecuado que mantenga la humedad necesaria, permita una buena aireación y favorezca el contacto entre el esqueje y las condiciones físicas que estimulan la formación de raíces adventicias.

La elección del sustrato influye directamente en el éxito de la propagación, ya que un medio mal equilibrado puede provocar problemas como deshidratación, pudrición o pobre desarrollo de la raíz.

Por ello, es fundamental conocer las propiedades de cada material y sus combinaciones, con el fin de crear mezclas que ofrezcan estabilidad, oxigenación y retención de humedad, condiciones óptimas para el enraizamiento del jitomate.

Fibra de coco

Es uno de los sustratos más utilizados en la propagación debido a su excelente equilibrio entre retención de humedad y aireación. Posee una estructura fibrosa que permite un buen desarrollo de raíces adventicias, manteniendo el sustrato húmedo sin llegar a condiciones de saturación.

Además, es un material ligero, estable y con buena capacidad de drenaje. Para esquejes, favorece un enraizamiento uniforme siempre que se mantenga una adecuada frecuencia de riego y una buena oxigenación.

Peat moss

Se caracteriza por su alta capacidad de retención de agua y su textura fina, lo que ayuda a mantener una humedad constante alrededor del esqueje, condición clave para estimular la formación de raíces.

De pH ligeramente ácido, lo cual puede favorecer la disponibilidad de ciertos nutrientes en etapas iniciales. Sin embargo, al tener una capacidad alta de retención de humedad, es necesario mezclarlo con algún otro.

Perlita

Es un material de origen volcánico expandido que destaca por su alta porosidad y excelente aireación. En la propagación, su función principal es la de mejorar el oxígeno disponible en la raíz, evitando el exceso de humedad y reduciendo el riesgo de pudrición.

No retiene grandes cantidades de agua, por lo que generalmente se utiliza en mezcla con peat moss o fibra de coco para equilibrar humedad y oxigenación.

Vermiculita

Es un mineral expandido con alta capacidad de retención de agua y nutrientes, además de buena capacidad de intercambio catiónico. Ayuda a mantener una humedad constante, lo que favorece la formación de raíces adventicias.

Su estructura es más cerrada que la perlita, por lo que puede reducir la aireación si se usa en exceso, por lo que se recomienda combinarla con materiales más porosos.

En la propagación de esquejes de jitomate, estos sustratos suelen utilizarse en mezclas, donde la fibra de coco o el peat moss aportan humedad, mientras que la perlita o vermiculita mejoran la aireación y estabilidad del sistema radicular, logrando así un ambiente óptimo para el enraizamiento.

Mezclas de sustratos para esquejes de jitomate

Mezcla #1. Fibra de coco (70%) + Perlita (30%)

• Una de las mezclas más utilizadas en propagación hortícola
• La fibra de coco aporta retención de humedad
• La perlita mejora la aireación y el drenaje
• Ideal para evitar saturación y favorecer raíces sanas
• Recomendada para sistemas en invernadero con riego frecuente

Mezcla #2. Peat moss (50%) + Perlita (50%)

• Mezcla clásica para asegurar la propagación de jitomate por esqueje
• El peat moss mantiene humedad constante
• La perlita asegura oxigenación adecuada del sistema radicular
• Favorece un enraizamiento rápido y uniforme
• Muy usada en charolas de propagación

Mezcla #3. Fibra de coco (60%) + Vermiculita (40%)

• Enfocada en mantener alta humedad sin perder estabilidad
• La fibra de coco aporta estructura y drenaje
• La vermiculita mejora la retención de agua y nutrientes
• Ayuda a reducir el estrés hídrico en los primeros días
• Recomendada cuando hay condiciones secas o baja humedad ambiental

Mezcla #4. Peat moss (40%) + Perlita (40%)+ Vermiculita (20%)

• Mezcla más completa y equilibrada
• Combina retención de humedad (peat moss + vermiculita)
• Y alta aireación (perlita)
• Genera un ambiente muy estable para el enraizamiento
• Ideal para propagación más técnica o intensiva

Mezcla #5. Fibra de coco (50%) + Perlita (30%) + Vermiculita (20%)

• Versátil y muy utilizada en sistemas comerciales
• Buen equilibrio entre humedad, aireación y estabilidad
• Reduce el riesgo de pudriciones
• Favorece raíces más uniformes
• Recomendable para producción a gran escala

Criterios para seleccionar esquejes de calidad

Un chupón de calidad, debe reunir ciertas características que aseguren un buen enraizamiento, alta supervivencia y un desarrollo vigoroso de la nueva planta. Las principales son:

• Origen sano de planta madre: Debe provenir de plantas libres de enfermedades y plagas.
• Crecimiento vigoroso: Debe ser de una planta en desarrollo activo, con buena turgencia y sin signos de estrés.
• Tejido joven: Idealmente semi suave o tierno, ya que los tejidos muy tiernos se deshidratan fácilmente y los muy maduros enraízan más lento.
• Presencia de nudos bien definidos: Los nudos son esenciales porque en ellos se forman las raíces adventicias.
• Buen balance entre hojas y tallo: Debe tener hojas funcionales, pero no excesivas, para evitar pérdida de agua por transpiración.
• Ausencia de daños físicos: Sin heridas, rupturas, deformaciones o síntomas de desnutrición.
• Longitud adecuada: Generalmente entre 10 y 20 cm, con al menos 2 a 4 nudos útiles para enraizamiento.
• Color verde uniforme: Indica buena fotosíntesis y estado nutricional adecuado.
• Sin floración activa: Es preferible que no tenga flores o frutos, ya que estos demandan energía y reducen el éxito del enraizamiento.
• Alta capacidad de turgencia: Debe mantenerse firme, lo que indica buen estado hídrico.

Un esqueje de jitomate ideal para propagación debe ser joven, sano, vigoroso y con varios nudos activos, ya que estas condiciones aumentan significativamente la probabilidad de formar raíces fuertes y obtener una planta productiva.

Proceso de enraizamiento

1. Selección del esqueje:

La planta madre debe estar sana, vigorosa y libre de plagas

Los chupones tienen que ser tiernos, de 10 a 20 cm de largo

2. Corte del material vegetal:

El corte debe ser en la base del chupón, lo más cercano al tallo de la planta madre

Después de cada corte, las tijeras deben ser desinfectadas para reducir la posibilidad de transmitir alguna enfermedad

3. Preparación del esqueje:

Se le deben retirar todas las hojas excepto las más cercanas al ápice

Solo se tienen que conservar de 2 a 3 hojas superiores, esto ayudará a reducir la pérdida de agua del esqueje por deshidratación

Se puede hacer uso de enraizadores, ya sean polvos introduciendo el esqueje o líquidos mediante riego a la base después de haberlo sembrado

4. Preparación del sustrato:

La mezcla del sustrato debe ser ligera y aireada, se puede seleccionar entre una de las presentadas anteriormente

Los sustratos tienen que ser humectados sin sobresaturarlos, para evitar problemas con enfermedades

5. Siembra del esqueje:

Si el esqueje tiene una longitud de 15 cm, debe quedar enterrado dos terceras partes en el sustrato, esto quiere decir que tiene que enterrarse aproximadamente 10 cm

Una vez enterrado y cubierto el esqueje, debemos comprimir un poco el sustrato, para que entre en contacto adecuadamente con el tallo y comience a generar raíces.

6. Manejo durante el enraizamiento:

Lo ideal es realizar riegos ligeros y frecuentes, para mantener el sustrato hidratado y una humedad ambiental constante, para así favorecer el desarrollo de raíces

El sustrato no tiene que saturarse, esto reduce la presencia de oxígeno, elemento importante para el desarrollo del sistema radicular

Establece un sistema de monitoreo constante para poder identificar a tiempo problemas con pudriciones o deshidratación

7. Desarrollo de raíces:

El esqueje o chupón de jitomate suele estar listo para su trasplante entre los días 10 y 20, después de su establecimiento para enraizamiento, aunque el tiempo puede variar según la variedad, la temperatura, la humedad y las condiciones de manejo.

Condiciones ambientales ideales para el enraizamiento

El éxito en la propagación de jitomate por esqueje depende del manejo adecuado de las condiciones ambientales, ya que en esta etapa la planta es muy sensible al estrés. Mantener un ambiente controlado favorece la formación de raíces y mejora su supervivencia.

Temperatura

El esqueje de jitomate requiere una temperatura cálida y estable para favorecer la formación de raíces, generalmente entre 20 y 26 °C. Temperaturas bajas ralentizan el metabolismo y retrasan el enraizamiento, mientras que el exceso de calor puede provocar deshidratación.

Humedad relativa

Es recomendable mantener una humedad relativa alta, alrededor del 80 al 90%, para reducir la pérdida de agua por transpiración y evitar el marchitamiento del esqueje. Esto favorece que el tejido se mantenga turgente mientras inicia la formación de raíces.

Luz

Se requiere luz indirecta o difusa, evitando la radiación solar directa, ya que esta puede generar estrés y deshidratación. Una intensidad moderada permite que la planta mantenga su actividad fotosintética sin comprometer la recuperación del tejido.

Ventilación

Debe existir una ventilación controlada que evite la acumulación excesiva de humedad y la aparición de hongos, pero sin generar corrientes de aire fuertes que aumenten la transpiración del esqueje.

Protección contra el estrés hídrico

Es fundamental minimizar la pérdida de agua del esqueje, ya que aún no cuenta con raíces. Para ello, se pueden usar un sistema de riego por nebulización, cubiertas plásticas o cámaras de humedad que reduzcan la transpiración y mantengan el tejido hidratado durante el proceso de enraizamiento.

Trasplante de los esquejes enraizados

El momento indicado para trasplantar un esqueje de jitomate es cuando ya ha desarrollado un sistema radicular suficiente y estable, capaz de sostener la planta por sí misma.

Esto generalmente ocurre entre 10 y 20 días después del inicio del enraizamiento, dependiendo de las condiciones ambientales y del manejo que reciban.

Una señal clara de que está listo para trasplante es la presencia de raíces visibles, bien distribuidas y de color blanquecino, junto con un crecimiento activo de nuevas hojas y tallos firmes.

Además, el esqueje debe mostrar buena turgencia y resistencia al leve movimiento, lo que indica que ya puede adaptarse a un sustrato o ambiente menos controlado sin sufrir estrés excesivo.

Si te gustó esta Guía, te recomendamos consultar nuestras:

Guías de Cultivo de Plantas: Centro de Información