Guía: ¿Qué es el Forraje Verde Hidropónico?

 

Objetivo: Brindar una comprensión clara y detallada sobre el concepto, beneficios y aspectos clave del Forraje Verde Hidropónico (FVH), así como guiar a los productores interesados en la implementación y manejo adecuado de este sistema, para optimizar la producción de forraje de alta calidad en espacios controlados.

¿Qué es el Forraje Verde Hidropónico (FVH)?

El forraje verde hidropónico (FVH) es el resultado del proceso de germinación de granos de cereales o leguminosas, como maíz, sorgo, cebada, trigo, alfalfa, entre otros, en un sistema de cultivo sin suelo (Hidroponía). Este método se lleva a cabo en charolas o bandejas especiales, donde los granos son irrigados constantemente con una solución nutritiva la cual es rica en minerales esenciales.

El proceso de germinación se realiza durante un periodo de 7 a 14 días, tiempo en el cual las semillas absorben la energía solar y asimilan los nutrientes disueltos en el agua. Como resultado, se obtiene un forraje denso en nutrientes, altamente digestible y con un contenido equilibrado de proteínas, carbohidratos y vitaminas, ideal para la alimentación de ganado y otras especies animales.

Hay que recordar que para la producción de Forraje Verde Hidropónico no se utiliza ningún sustrato, solamente semilla forrajera previamente desinfectada, charolas con diseño especial para el desarrollo del pasto, así como una solución nutritiva elaborada específicamente para la producción del forraje verde.

El grano germinado alcanza una altura promedio de 25 centímetros, el animal consume desde la parte aérea formada por el tallo y las hojas verdes hasta los restos de semilla y la raíz.

Este sistema no solo permite producir forraje de alta calidad en un espacio reducido, sino que también optimiza el uso del agua y es una solución viable en regiones donde el acceso a tierras cultivables es limitado o donde las condiciones climáticas son adversas para el cultivo tradicional de pastos. Además, el FVH tiene la ventaja de estar disponible durante todo el año, lo que asegura una fuente constante de alimento fresco para el ganado, mejorando su rendimiento y salud.

Beneficios del Forraje Verde Hidropónico:

Los principales beneficios de producir forraje verde hidropónico (FVH) incluyen:

ADAPTABILIDAD: El FVH es adaptable a una amplia variedad de granos y leguminosas, lo que permite a los agricultores elegir el tipo de cultivo que mejor se adapte a las necesidades nutricionales de su ganado, a su presupuesto y a las condiciones locales.

USO EFICIENTE DEL AGUA: El FVH requiere significativamente menos agua en comparación con los métodos tradicionales de cultivo de pastos. Esto es especialmente beneficioso en áreas con escasez de agua o en regiones con sequías frecuentes como el norte de nuestro país.

AHORRO DE ESPACIO: La producción de FVH se realiza en bandejas o charolas apiladas en anaqueles, lo que permite producir grandes cantidades de forraje en espacios reducidos. Esto es ideal para quienes tienen limitaciones de terreno y quieren aumentar la cantidad de ganado.

CALIDAD NUTRICIONAL: El forraje verde hidropónico es altamente nutritivo, con un equilibrio adecuado de proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Esto contribuye a una mejor salud y rendimiento del ganado, mejorando la producción de leche, carne y otros productos animales.

Si quieres saber más detalles, consulta nuestra Guía: Ventajas Nutricionales del Forraje Verde Hidropónico.

 

DISPONIBILIDAD TODO EL AÑO: El FVH puede producirse independientemente de las estaciones, garantizando un suministro constante de alimento para el ganado incluso en épocas en las que los pastos naturales escasean con ciclos de producción rapídos entre 7 y 14 días.

REDUCCIÓN DE COSTOS: Aunque la instalación inicial de un sistema hidropónico puede ser costosa, a largo plazo, los costos de producción son menores debido al ahorro en agua, fertilizantes, agroquímicos y la reducción de pérdidas por plagas o condiciones climáticas adversas.

MENOR IMPACTO AMBIENTAL: Al minimizar el uso de agua, agroquímicos y espacio, la producción de FVH es una opción más sostenible y amigable con el medio ambiente en comparación con los métodos tradicionales de cultivo de forraje.

 

Condiciones ambientales para el Cultivo de Forraje Verde Hidropónico

La germinación se inicia desde el momento en que se somete a la semilla a imbibición o hidratación a través del riego. Una vez que han aparecido las raicillas y las primeras hojas, la planta está capacitada para obtener los nutrientes del medio externo y demás elementos para fabricar su propio alimento (fotosíntesis), motivo por el cual se debe exponer a condiciones óptimas de luminosidad, humedad, oxigenación y temperatura.

La producción de Forraje Verde Hidropónico (FVH) requiere de un control preciso de estas condiciones ambientales para asegurar un crecimiento saludable y evitar problemas como las contaminaciones por hongos. En nuestra Guía: Condiciones ambientales para la producción de FVH. exploraremos estas cuatro variables clave que deben mantenerse bajo control, por lo que te recomiendo consultarla antes de armar tu instalación.

Pruebas de producción del forraje verde hidropónico

El proceso de producción de Forraje Verde Hidropónico (FVH) comienza con la selección y preparación de las semillas, que primero se desinfectan y remojan para promover una germinación uniforme.

Las semillas se siembran en charolas o bandejas que se colocan en un ambiente oscuro para iniciar la germinación. A medida que las semillas germinan, se incrementa gradualmente la exposición a la luz, ajustando la luminosidad según la etapa de crecimiento.

Durante todo el proceso, se controlan cuidadosamente la temperatura, la humedad y la aireación para crear un entorno óptimo. El riego se realiza con agua limpia y en cantidades precisas para mantener la humedad adecuada, evitando excesos que puedan favorecer enfermedades.

Finalmente, después de aproximadamente 7 a 14 días, el forraje alcanza su tamaño ideal y está listo para la cosecha, momento en el cual se recolecta y se ofrece como alimento fresco y nutritivo para el ganado.

Antes de comenzar tu proyecto productivo, te recomiendo hacer pruebas en pequeña escala para poder saber el tiempo de desarrollo de tu pasto, el cual depende las totalmente de las condiciones ambientales del lugar donde vas a hacer tu producción y considerando que la producción no va a ser la misma en primavera que en Invierno debido a los cambios de las condiciones climáticas. Para estas pruebas caseras de producción, te recomiendo consultar nuestro Manual de Forraje Verde Hidropónico (FVH) con Trigo para realizar los pasos adecuados.

Una vez que sepamos cual es nuestro tiempo de producción en el lugar que escogimos para llevar a cabo la producción de los pastos hidropónicos, el siguiente paso es el cálculo de la cantidad de charolas que vamos a requerir al día para alimentar nuestro ganado.

Alimentación de animales con Forraje Verde Hidropónico

Una vez producido el Forraje Verde Hidropónico (FVH), es importante seguir ciertos pasos y consideraciones para alimentar adecuadamente al ganado:

COSECHA DE LA PASTURA: El FVH se cosecha generalmente entre los 7 y 14 días después de la germinación, cuando las plántulas han alcanzado una altura óptima (entre 15 y 30 cm, dependiendo del tipo de grano). En este punto, el forraje es rico en nutrientes y de fácil digestión. Se separa directamente de las bandejas, incluyendo las raíces, que también son una fuente valiosa de nutrientes.

DOSIFICACIÓN: La cantidad de FVH que se debe alimentar al ganado depende del tipo de animal y su peso. En promedio, se recomienda ofrecer entre el 2% y 3% del peso vivo del animal en FVH diariamente. Por ejemplo, para un bovino de 500 kg, esto equivale a 10-15 kg de FVH al día. Es importante ajustar la cantidad según la respuesta del ganado y sus necesidades específicas.

ADAPTAR AL GANADO: Si el ganado no está acostumbrado al FVH, es recomendable introducirlo de manera gradual. Comienza mezclándolo con el forraje tradicional o con su dieta habitual, y aumenta la proporción de FVH gradualmente durante 1 a 2 semanas. Esto ayuda a evitar problemas digestivos y permite que el ganado se adapte al nuevo alimento.

COMPLEMENTACIÓN CON OTROS ALIMENTOS: Aunque el FVH es altamente nutritivo, debe ser complementado con otros alimentos para asegurar una dieta balanceada. Es importante ofrecer al ganado una fuente de fibra, como heno o paja, y asegurarse de que tengan acceso a minerales, sales y agua fresca en todo momento.

FRECUENCIA: El forraje debe ofrecerse al ganado al menos una vez al día, preferiblemente en horarios consistentes. Esto ayuda a mantener un patrón de alimentación regular y facilita la digestión.

ALMACENAMIENTO: Algo muy importante y que muchos autores no mencionan, es que si no se alimenta al ganado inmediatamente después de la cosecha del FVH, se debe almacenar en un lugar fresco y protegido de la luz solar directa para mantener su frescura y valor nutricional. Sin embargo, siempre va a ser lo más recomendable, el alimentar al ganado con FVH lo más pronto posible después de la cosecha para evitar pérdidas de nutrientes. Por eso es importante llevar una programación de la producción.

MONITOREO: Por último, es importante observar la salud y comportamiento del ganado durante y después de la introducción del FVH en su dieta. Un aumento en el peso, la producción de leche o la calidad de la carne son indicativos de que el FVH está siendo beneficioso. Ajusta la cantidad y combinación de alimentos según sea necesario para optimizar los resultados. Al seguir estos pasos, puedes maximizar los beneficios del FVH en la dieta de tu ganado, mejorando su salud y rendimiento.

Para información más específica, consulta nuestra Guía: ¿Cómo incluir el FVH en la dieta de tus animales? para detalles según la especie de tu ganado.

 

Area de producción del Forraje Verde Hidropónico

Producir Forraje Verde Hidropónico (FVH) dentro de un invernadero es crucial porque permite un control preciso de las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y la luminosidad. Este entorno controlado reduce el riesgo de enfermedades, mejora la eficiencia en el uso del agua y asegura un crecimiento uniforme del forraje, garantizando así una producción más constante y de alta calidad, independiente de las condiciones climáticas externas.

También, el Forraje Verde Hidropónico (FVH) se produce en racks o anaqueles para maximizar el espacio disponible y aumentar la eficiencia de producción. Al utilizar anaqueles, es posible cultivar en múltiples niveles dentro del mismo área, lo que permite obtener un mayor rendimiento en un espacio reducido. Además, esta disposición facilita el manejo del cultivo, la distribución uniforme de la luz y el riego, así como el control de la ventilación, creando un entorno ideal para el crecimiento saludable del forraje.

En cuanto a la cantidad de niveles que deben de tener los anaqueles o racks para FVH, lo ideal es que cada charola debe recibir entre 12 y 16 horas de luz diaria. Esta cantidad de luz simula las condiciones ideales de crecimiento, proporcionando la energía necesaria para la fotosíntesis sin sobreestimular el crecimiento.

Te recomiendo adquirir anaqueles para FVH en los que puedas alcanzar facilmente las charolas y no te sea pesado su manejo.

Selección de las charolas para Forraje Verde Hidropónico

El mayor problema que enfrentan los productores de FVH, y la razón por la que muchos abandonan sus proyectos, es la mala selección de las charolas de FVH. En el mercado, existen muchas charolas que han sido diseñadas para otros usos y que han sido adaptadas, lo que puede generar inconvenientes en la producción.

A continuación, se presentan los puntos clave que deben cumplir las charolas para la producción de Forraje Verde Hidropónico (FVH):

DISEÑO ESPECÍFICO PARA FVH: Asegúrate de que las charolas estén diseñadas específicamente para la producción de FVH y no para otros fines, como se mencionó anteriormente.

TAMAÑO ADECUADO: Las charolas deben tener un tamaño manejable para facilitar su uso, especialmente en los niveles superiores de los anaqueles. Optar por charolas más pequeñas y ligeras permite manipularlas con mayor facilidad, reduciendo el esfuerzo necesario para bajar el forraje diariamente. Por ejemplo, es mucho más práctico manejar dos charolas de menor tamaño que una grande con más de 20 kg de pasto, evitando complicaciones durante el manejo.

RESISTENCIA AL PANDEO: Las charolas deben ser lo suficientemente resistentes para evitar que se pandee el centro, lo que podría causar la acumulación de agua y favorecer la aparición de hongos. Por eso se recomienda utilizar siempre charolas de dimensiones cortas que son las que menos tienen este problema.

PAREDES DE ALTURA ADECUADA: Las paredes no deben ser demasiado altas para asegurar el desarrollo uniforme de los granos, evitando pérdidas en las orillas. Una altura ideal puede ser de 3 a 6 centímetros para no desperdiciar ese grano.

SUPERFICIE CON TEXTURA ADECUADA: Las charolas deben tener una superficie que evite el escurrimiento del grano, asegurando que todos los granos se mantengan en su lugar durante el crecimiento, por lo que no se recomienda que sean completamente lisas.

INCLINACIÓN Y DRENAJE: Deben estar diseñadas para tener una inclinación adecuada y contar con perforaciones que permitan un drenaje eficiente sin que el grano se deslice.

RESISTENCIA: Las charolas deben ser robustas (de preferencia de inyección de plástico y no termoformadas) para soportar el manejo diario en campo.

PESTAÑAS PARA INSTALACIÓN EN CABLES: Por último, es recomendable que cuenten con pestañas si se van a instalar en cables tensados, lo que puede reducir costos de instalación comparado con el uso de anaqueles.

Construcción del Invernadero para Forraje Verde Hidropónico

La construcción del Invernadero para FVH debe adaptarse al clima del área donde se establecerá la producción de forraje.

CUBIERTA: Para climas cálidos el uso de plástico blanco para invernadero con una sombra del 25% al 35% es adecuado para controlar el calor. Este tipo de cubierta reduce la intensidad de la luz solar directa y ayuda a mantener una temperatura interna más estable. En la paredes se recomienda el uso de mallas anti áfidos para mejorar la circulación del aire. Además de lo anterior, considera el uso de sistemas de ventilación automática o manual para mejorar la circulación del aire y evitar el sobrecalentamiento.

Consulta nuestra Guía: Ventilación en un invernadero para una explicación más completa al respecto.

En cuanto a los climas fríos, el uso de plástico blanco con sombra del 25% al 35% también es adecuado para mantener el calor durante la noche y en climas fríos bajando las cortinas del mismo material. Es fundamental que el invernadero esté bien aislado para retener el calor, y se pueden considerar sistemas de calefacción si las temperaturas bajan significativamente.

Consulta nuestra guía Calefactores para Invernaderos: Claves para un Control Térmico si la región donde va a ser tu producción es principalmente fría.

 

EL PISO: Debe ser de concreto, ya que por la frecuencia de riegos y la alta humedad relativa es el más funcional para evitar encharcamientos, proliferación de hongos y enfermedades.

ESTRUCTURA: Las estructuras de metal y PVC son ideales para invernaderos debido a su durabilidad y resistencia a la humedad. La madera puede ser utilizada si se trata adecuadamente con productos antisépticos, pero en general, no es la opción preferida en ambientes muy húmedos debido a su susceptibilidad al deterioro.

MODULACIÓN: Los anaqueles para fvh de 4 a 6 niveles son una práctica estándar para maximizar el espacio. Los pasillos de 1 metro permiten un acceso cómodo para el mantenimiento y las operaciones. La altura de 50 cm entre niveles y la inclinación mínima de 10º para el drenaje son prácticas recomendadas para facilitar el manejo y evitar el estancamiento de la solución nutritiva.

Consulta nuestra Guía: Invernadero para Forraje Verde Hidropónico para más información mas detallada sobre como montar un invernadero para Forraje Verede Hidropónico.

Riego del Forraje Verde Hidropónico

Existen varios sistemas de riego recomendados para la producción de Forraje Verde Hidropónico (FVH), entre los que destacan los métodos por gravedad, microaspersión y nebulización.

Los sistemas de riego por microaspersión y de riego por nebulización han demostrado ser los más efectivos. A diferencia de otros métodos, estos garantizan un riego proporcional y uniforme, donde el tamaño de las gotas, al ser pulverizadas y convertidas en una ligera brisa, no causa daños a las semillas en proceso de germinación. Este tipo de riego, al evitar el impacto directo de gotas grandes, reduce el desperdicio de semillas. Además, contribuye a aumentar la humedad relativa dentro del invernadero, creando un ambiente óptimo para el desarrollo del FVH.

El sistema de riego nebulizado o por microaspersión se configura por una manguera o poliducto instalada a una altura de aproximadamente 35 a 40 cm sobre las charolas forrajeras. A esta tubería se le acoplan los nebulizadores o microaspersores, que se encargan de distribuir el agua de manera eficiente. Es recomendable que cada nebulizador y microaspersor cuente con una válvula antigoteo para evitar que las gotas caigan sobre las semillas al apagarse el sistema, lo que podría dañarlas.

Por otro lado, el riego por gravedad se da cuando el agua sobrante de una charola se deja caer hacia otra, permitiendo un aprovechamiento del recurso. Sin embargo, este goteo puede dañar algunas semillas al impactarlas directamente. Lo ideal es recuperar ese sobrante y reinyectarlo en el sistema de riego por nebulización o microaspersión, evitando que las gotas caigan y afecten las semillas en desarrollo.

Para una explicación más detallada sobre la instalación de estos sistemas, te invitamos a consultar nuestra guía Instalación del sistema de riego para producir FVH en anaqueles.

La Producción Intensiva del Forraje Verde Hidropónico

La producción de forraje verde puede realizarse mediante diversas técnicas, pero todas comparten factores clave que son esenciales para obtener un forraje de alta calidad nutricional para los animales.

Entre estos factores destacan la humedad, la temperatura, la aireación y la luminosidad. Mantener niveles adecuados de humedad y temperatura favorece el crecimiento saludable del forraje, mientras que una buena circulación de aire previene problemas como la acumulación de humedad excesiva y la proliferación de hongos. La cantidad y calidad de la luz también impactan directamente en la producción y calidad del forraje.

Además de estos factores ambientales, es fundamental implementar medidas fitosanitarias para mantener el forraje libre de hongos y otras enfermedades. Esto debe hacerse desde el inicio del proceso de producción y continuar a lo largo del ciclo. La aplicación adecuada de riegos con solución nutritiva para FVH es otra práctica crucial que asegura un crecimiento óptimo del forraje.

Para obtener una guía detallada sobre la producción tecnificada de forraje verde, te recomendamos consultar nuestra guía sobre la Producción Intensiva para Forraje Verde Hidropónico (1ra. Parte) .

Producción de F.V.H. en anaqueles hydroenvironment para 100 charolas

Dudas mas comunes sobre el FVH

EL FORRAJE VERDE HIDROPÓNICO AUMENTA LA FERTILIDAD DEL GANADO

Sí, el Forraje Verde Hidropónico (FVH) puede mejorar la fertilidad del ganado al proporcionar una fuente rica en nutrientes esenciales, como proteínas, vitaminas y minerales, que son fundamentales para la salud reproductiva. Al asegurar una nutrición adecuada, reducir el estrés y ayudar a mantener el equilibrio hormonal, el FVH contribuye a mejorar las condiciones generales de salud del ganado, lo que puede favorecer su fertilidad. Sin embargo, es importante recordar que la fertilidad también depende de otros factores como la genética, el manejo y el entorno.

EL FORRAJE VERDE HIDROPÓNICO AUMENTA LA PRODUCCIÓN DE LECHE

Sí, el Forraje Verde Hidropónico (FVH) puede contribuir a aumentar la producción de leche en el ganado. Esto se debe a que el FVH es un alimento altamente nutritivo, rico en proteínas, vitaminas, y minerales esenciales que son vitales para la salud y la productividad del ganado lechero. Al proporcionar una dieta equilibrada y de alta calidad, el FVH mejora la digestión y el aprovechamiento de los nutrientes, lo que puede resultar en un aumento en la producción de leche. Además, al ser un forraje fresco y disponible durante todo el año, asegura un suministro constante de nutrientes, lo que mantiene al ganado en óptimas condiciones de salud y maximiza su capacidad productiva.

Así mismo, al proporcionar una dieta rica en proteínas, vitaminas, y minerales esenciales, el FVH contribuye a un crecimiento saludable y equilibrado del ganado, lo que puede resultar en una mejor formación muscular y un contenido adecuado de grasa intramuscular. Esto puede traducirse en una carne más tierna, jugosa, y con un mejor perfil nutricional. Además, al ser un forraje libre de pesticidas y otros contaminantes, el FVH puede ayudar a producir carne más limpia y de mayor calidad para el consumo.

ES CONVENIENTE DEJAR EL PASTO MAS DE 14 DÍAS EN LAS BANDEJAS PARA QUE SIGA CRECIENDO EL PASTO?

No es recomendable dejar el Forraje Verde Hidropónico (FVH) en las bandejas por más de 14 días, ya que después de ese tiempo el valor nutricional disminuye, el pasto se vuelve más fibroso y menos digerible, y aumenta el riesgo de enfermedades. Además, prolongar su crecimiento reduce la eficiencia de producción al ocupar espacio y recursos que podrían utilizarse para iniciar un nuevo ciclo de forraje en su punto óptimo de calidad.

SI EL FVH QUE ESTOY PRODUCIENDO, TIENE HONGO, ES CONVENIENTE DARSELO A LOS ANIMALES?

No, no es conveniente alimentar a los animales con Forraje Verde Hidropónico (FVH) que tenga hongos. Los hongos pueden producir micotoxinas, sustancias tóxicas que pueden causar graves problemas de salud en los animales, como enfermedades digestivas, daño hepático, problemas reproductivos, y en casos severos, la muerte.

Además, el forraje contaminado con hongos suele tener un sabor desagradable, lo que puede llevar a que los animales lo rechacen o consuman menos de lo necesario, afectando su nutrición. Es importante desechar cualquier FVH que presente signos de moho o hongos y tomar medidas preventivas para evitar su aparición, como asegurarse de que las condiciones de humedad y temperatura sean las adecuadas durante la producción, y garantizar una buena ventilación en el área de cultivo.

Si quieres saber más sobre las condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo del FVH y no del hongo, consulta nuestra Guía: Condiciones ambientales para la producción de FVH.

Si te gustó este artículo, te recomendamos las siguientes guías:

Guía: Ventajas Nutricionales del Forraje Verde Hidropónico

Condiciones Ambientales para Producir Forraje Verde Hidropónico

Manual de Forraje Verde Hidropónico (FVH) con Trigo

Producción Intensiva para Forraje Verde Hidropónico (1ra. Parte)

También te recomendamos consultar nuestra sección:

Forraje Verde Hidropónico

Donde podrás encontrar todas nuestras guías relacionadas a la producción de FORRAJE VERDE HIDROPÓNICO.

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